Um 1:30 p.m. fahren wir los. Es geht am extrem verkehrsarmen Stuart Highway nach Norden in Richtung Red Center. Ich fahre fast dauernd 140 km/h. Die Strecke über Marla nach Erldunda ist ca. 500 km lang. In Marla kaufen wir Lebensmittel ein und tanken noch mal. Auf einem Rastplatz unterwegs können wir uns den Gipsstaub von den Füßen waschen. Noch vor Sonnenuntergang sind wir im Caravan Park in Erldunda. Wäsche und die Opale müssen gewaschen werden. Wir sind jetzt im Northern Territory. Hier ist keine Sommerzeit, daher ist der Zeitunterschied zu MEZ nur noch 8,5 Stunden.

Morgen werden wir zum dritten Mal den Uluru sehen. Ich freue mich schon darauf!

Wir fahren zum Uluru hinüber. Am Parkplatz wird erstmal Kaffee getrunken. Es ist 2 p.m., das Wetter ist bestens, allerdings ziemlich heiß. Meine Armbanduhr habe ich abgelegt, da die Batterie leer ist. Damit kann ich auch die Unstimmigkeit der Zeitanzeigen zwischen meiner Armbanduhr und der Uhr im Auto erklären. Die seltsamen Zeitzonen und die von Staat zu Staat verschiedenen Sommerzeitregelungen machen es einem schwer, überhaupt die richtige Lokalzeit zu ermitteln. Ich hatte auf der Armbanduhr immer MEZ und berechnete die Lokalzeit auf Basis der Zeitverschiebung. Die Autouhr zeigt NSW-Zeit. Alles sehr wichtig zu wissen, denn wir müssen unseren Flugzeug in Alice Springs pünktlich erreichen.

Wir umrunden den Uluru auf dm ca. 9 km langen Wanderweg. Die Besteigung des Berges lehnen wir ab, weil wir die Spiritualität der Aborigines respektieren. Der Uluru ist ihnen heilig und folglich erleben sie es als Demütigung durch die Weißen, wenn diese auf dem Berg herum klettern. Die Wanderung ist bei der Temperatur recht beschwerlich und schweißtreibend. Zum Glück der Wanderer gibt es ein paar schattige Rastplätze. Der Uluru bietet auf allen Seiten immer wieder phantastisch schöne Ansichten. Nachdem wir die Umrundung komplettiert haben, fahren wir zur "Sunset Viewing Area". Hier sind viele Touristen, die das Farbenspiel des Berges während des Sonnenuntergangs beobachten wollen. Es ist wirklich ein imposanter Anblick. Er ändert seine Farbe abhängig vom Sonnenstand, bis er endlich im Schatten dunkel wird.

Wir übernachten im Yulara Resort.

Danach fahren wir die 50 km zur Kata Tjuta (The Olgas) hinaus. Die Kata Tjuta ist auch ein heiliges Gebiet der Aborigines. Die landschaftliche Schönheit ist nicht zu beschreiben und auch nicht mit Fotos oder Video wiederzugeben, man muss sie einfach erlebt haben. Die Lufttemperatur dürfte etwa 30° betragen, die Sonne steht aber fast im Zenit und brennt kräftig herunter. Als erstes gehen wir den Valley of the Winds trail. Die volle Runde sind ca. 13 km. Wir sind danach ziemlich geschafft. Elfi schmerzen die Zehen, offenbar sind ihre Wanderschuhe etwas zu klein. Trotzdem machen wir noch die kürzere Tour in die Walpa Gorge.

Wieder in Yulara angekommen, wird der Liquor Shop gesucht und gefunden. Ich kaufe ein 6-pack VB. Das kühle Bier ist nach den anstrengenden Wanderungen in der Kata Tjuta ein wahrer Genuss und Labsal.

Am Campingplatz ist gleich in der Nähe unseres Standplatzes eine Gruppe junger Leute mit zwei großen Camperbussen. Die scheinen einer Sekte oder einem Esoterikverein anzugehören. Eine dickliche Frau mittleren Alters dürfte die Chefin sein. Sie streicheln einander dauernd, jeder jeden, kreuz und quer, auch in Gruppen. Ein junger Mann wird am Tisch der kleinen BBQ area regelrecht aufgebart. Sieht nach einem Medidationsritual aus. Die Frau sitzt daneben und fuchtelt mit den Armen in der Luft herum, macht Kreuzzeichen und klatscht immer wieder in die Hände. Ich verstehe was von Yoga und Meditation, deshalb bin ich auf Grund dieses komischen Verhaltens sicher, dass hier Unfug getrieben wird mit den jungen Menschen. Ich störe das Ritual (unabsichtlich, weil ich unmittelbar daneben am BBQ-Grill Zigaretten rauchend und Bier trinkend unsere Bratwürstel zubereite. Ich sehe nicht ein, dass wir hungern sollen, nur weil die das BBQ-Areal mit ihrem Eso-Trip blockieren. Schlimm ist's erst später, als die Gruppe nach Sonnenuntergang beisammen sitzt und mit einigen Bongotrommeln und Indianergeschrei stundenlang "musiziert". Das mag für die ja schön bzw. spirituell anregend sein, uns nervt das stümperhafte Getrommel jedenfalls sehr. Irgendwann nach 10 p.m. wird es dann doch ruhiger und wir können endlich schlafen.

Der Freitag beginnt, wie gewohnt, mit einem ausführlichen Frühstück, dann wird Wäsche gewaschen. Bis 2 p.m. sind wir am Swimming Pool und natürlich auch in ihm. Am Nachmittag fahren wir in die Stadt und versuchen Opale für Elfi's Ohrringe zu kaufen, finden jedoch nichts passendes. Im "The Lane" trinken wir Bier und genießen dann ein Dinner. Es ist ein köstliches Fischgericht. Der Abend ist ruhiger. Die gesprächigen Nachbarn treffen sich woanders zum Abendpalaver. Es ist auch nachts unerträglich heiß, was das Einschlafen sehr erschwert. Wir lassen die Schiebetür offen. Die Folge ist eine lästige Gelsenplage im Auto.

Vor einer der Durchquerungen des Flusses über eine ca. 50 m lange Schwemmsandpiste sehen wir vorne einen Kleinlaster, offensichtlich im Sand stecken geblieben. Zwei Aborigines sind damit beschäftigt, ihn wieder flott zu machen. Unser Weiterkommen hängt davon ab, dass die Zwei ihren Karren wieder in Fahrt bringen. Ich gehe hin und biete ihnen meine Hilfe an. Es ist schrecklich heiß, der Sand glüht. Einer von den beiden spricht etwas Englisch. Er fragt, ob ich Wasser hätte. Ok, ich gehe zurück und bringe ihnen eine 1,5 Liter Flasche kühles Wasser. Sie genießen den Trunk und arbeiten weiter mit Wagenheber und Steine unter die Reifen schieben, aber es nützt nichts. Der Wagen hat nur Hinterradantrieb. Es ist erstaunlich, dass die damit überhaupt hier fahren können. Schließlich bittet er mich, mit dem Jeep anzuschieben. Abschleppseil habe ich nicht, wäre auch nicht das richtige Mittel, weil ich ja im tiefen Sand neben der Piste erst vorbei fahren müsste und dabei sicher auch stecken geblieben wäre. Ich fürchte trotzdem, dass sich der Jeep beim Schieben eingraben würde und dann ...? Ich mache es, was soll's. Ich fahre mit dem Jeep in der tief ausgefahrenen Piste langsam hinter den Laster. Der nicht-gesprächige Aborigine hält eine Schaumstoffmatratze, die er von der Plattform des Lasters geholt hatte, zwischen die Ladebordwand und das Rammgestänge des Jeeps. Ich lege den 1. Gang ein und gib Gas. Es wird Staub aufgewirbelt, sonst rührt sich aber nichts. Das war's dann wohl. Noch ein Versuch mit Vorgelege und Vollgas. Der Laster bewegt sich, der Jeep rumpelt durch das Loch, dass die Reifen des Lasters gegraben hatten, geschafft. Die Bordwand ist ziemlich eingedrückt, was an dem Wagen aber nicht weiter auffällt. Der Nicht-gesprächige spricht doch mit mir und sagt "Marlboro ?" mit betontem Fragezeichen. Ich gebe jedem eine Zigarette und Feuer. Der Jüngere bedankt sich für das Wasser, der Schweigsame legt sich hinten auf die tolle Matratze und sie brausen davon. Beim Small talk habe ich erfahren, dass sie am Heimweg sind. Ich habe keine Ahnung, wo das sein könnte.

Es ist schon ein tolles Gefühl, unter freiem Himmel zu schlafen. Der Mond war blendend hell, fast schon störend. Bis weit nach Mitternacht war die Luft noch so heiß, dass wir ohne Decke liegen konnten. Ganz nahe grasen Pferde. Irgendwann in der zweiten Nachthälfte wurde es aber innerhalb weniger Minuten sehr kühl. Wir müssen uns für die nächste Nacht die warmen Decken bereit legen. Von den paar Gelsenstichen abgesehen, war's ein schönes Erlebnis. Der heutige Tag verläuft ohne Anstrengungen. Wir bleiben am Campingplatz, wo wir nach der Frühstückszeit ganz alleine sind. Noch am frühen Morgen gehe ich an der Canyonwand auf der anderen Seite des Flussbettes hinauf. Die ist da geschätzte 30 m hoch und leicht zu besteigen. Die Aussicht von oben in das Tal hinein ist toll. Den Rest des Tages verbringen wir mit Faulenzen. Elfi liest, ich hänge nur 'rum. Ab und zu geht einer in Dusche, um sich abzukühlen. Wir bereiten Spagetti Carbonara zum Abendessen. dazu trinken wir VB. Die Panne reinige ich dann mit feinem Wasser-Sand-Gemisch, weil wir kein Reinigungsmittel dabei haben. Der Reinigungseffekt ist jedenfalls der gleiche, aber die Umwelt wird weniger belastet. Wir schlafen wieder im Freien.

In der Ferne sehen wir zwei Leute gehen, ich meine, dass es die von dem anderen Jeep seien. Wir kommen näher, es sind junge Leute, eine Frau und ein Mann. Sie haben Rucksäcke dabei. Seltsam, Wanderer hier in dieser Einsamkeit bei der Hitze? Da draußen hat es weit über 30°, vielleicht sogar 40 und über dem aufgeheizten Sandboden ist die Luft sicher 50 bis 60° heiß; wahrlich keine angenehme Wandertemperatur. Ich halte neben den beiden an und kurble das Fenster herunter. „Hi, where are you guys walking along?“. Mein Akzent verrät meine - durch das Englische hindurch klingende - Muttersprache. Es sind Deutsche, wir sprechen Deutsch weiter. Sie sind aus Köln, beide so um die 30, Silke und Stephan. Ihre Geschichte, die wir nun zu hören bekommen, ist erstaunlich: Ihr Auto, ein kleiner Nissan 4WD-PKW, ist weiter südlich im Sand stecken geblieben. Sie konnten das Auto nicht frei bekommen. Sie sind den gestrigen Tag und die Nacht im Wagen geblieben und haben dabei durch den Betrieb der Klimaanlage das Benzin aufgebraucht. Das Wasser ist ihnen auch ausgegangen. So sind sie heute morgens um 04:30 zu Fuß Richtung Norden aufgebrochen, um die Ranger Station im Palm Valley zu erreichen. Bis zu unserem Zusammentreffen um die Mittagszeit, hatten sie, laut Stephans Schätzung, 20 km zurückgelegt. Unterwegs hatten sie Wasser aus den Teichen abgekocht, um Trinkwasser zu haben. In einer Plastikflasche haben sie das trübe Getränk bei sich. Ihre Landkarte ist durch Wassereinwirkung unbrauchbar geworden. Sie meinten, schon kurz vor dem Ziel zu sein, waren aber hier am Boggy Hole noch gut 20 km davon entfernt und hätten es vermutlich auch nicht erreicht, weil sie wahrscheinlich an der Junction die Piste im Ellery River entlang gegangen wären und dann wären es noch 30 km bis Hermannsburg ohne weitere Wasserstellen! Das Verbindungstal zum Palm Valley ist ja nicht befahrbar, daher ist da auch keine Piste zu sehen. Soweit ihre Story.

Wir versorgen die beiden mit dem Allernötigsten, gutes kühles Wasser und Fruchtjoghurt zur Erfrischung. Wir beraten, was nun zu tun sei. Ich bin sicher, sie wären die von der Polizei gesuchten Verschollenen, als ich höre, dass sie ihren Flug nach Adelaide und auch den Mietwagen-Rückgabetermin versäumt hätten. Das müsste eigentlich eine Suchaktion auslösen. Dem war aber nicht so, wie sich später herausstellen sollte. Wir beraten. Zu ihrem Auto zu fahren, um es flott zu machen, ist keine Alternative. Der PKW fährt mit Benzin, ich führe im Jeep 150 Liter Diesel mit mir. Ich schlage vor, sie mit unserem Fahrzeug nach Hermannburg zu bringen. Dort könnten sie telefonieren und sich bei der Polizei melden. So machen wir’s. Wir laden ihre Rucksäcke ein. Stephan bekommt eines meiner Shirts, Silke eines von Elfi. Ihre eigenen sind nass, weil sie sich immer wieder Wasser übergeschüttet hatten. Für die 30 km, 20 davon schwierige 4WD-Piste, brauchen wir fast 2 Stunden. An der steilen sandigen Stelle gleich oberhalb des Boggy Hole bleiben wir hängen. Ich schaffe es aber noch im Retourgang wieder zurück auf festeren Boden zu kommen. Wir suchen eine andere Möglichkeit, diese Passage zu bewältigen. Ich fahre los, wir hängen wieder. Es ist zum verzweifeln. Ich lasse Luft aus den Reifen, damit die Auflagefläche größer wird. Bislang hatte ich davon Abstand genommen, weil das Fahren auf nicht-sandigem Boden mit so geringem Reifendruck unangenehm ist. Jetzt sehe ich keine andere Chance, den Jeep wieder in Bewegung zu kriegen.  Also, an jedem Ventil langsam bis 20 zählen, während die Luft raus zischt. Dann schalte ich auf Vorgelege um, Rückwärtsgang rein, es gelingt, wir sind wieder auf Schotter.  Ein neuerlicher Versuch endet wieder mit Retourfahrt. Glücklicherweise graben sich die Räder nicht tiefer in den Sand. Was tun? Ich bitte alle Mitfahrer auszusteigen, damit der Jeep leichter wird und versuche noch mal die Hauptpiste. Mit Schwung schaffe ich es, wir können weiter fahren. Mit der Dokumentation per Video ist es übrigens vorbei. Die Cam hat den Geist aufgegeben, Hitze, Staub und Erschütterungen waren wohl für die Feinmechanik zu viel. Elfi fotografiert aber fleißig weiter. Die weitere Strecke schaffen wir ohne Zwischenfälle. Die beiden auf der Bank hinten werden grauenvoll durchgeschüttelt.

In Hermannsburg angekommen, suchen wir das Police Office auf. Der Officer weiß nichts von Vermissten, es muss bei der Suchaktion draußen am Highway um eine andere Art Verschollener gegangen sein. Er stellt eine Telefonverbindung zu einem Abschleppservice her. Stephan spricht mit denen. Ich warte draußen, da der Polizist meine Daten nicht braucht. Stephan kommt heraus und sagt er hätte den Auftrag erteilt, es würde A$ 1500,- kosten, den PKW dort heraus zu holen, ganz schön heftig! Ich biete eine günstigere Lösung an: Sie könnten an der Tankstelle einen Kanister Benzin kaufen. Wir fahren wieder runter, tanken das Auto auf, befreien es aus dem Sand und dann wäre ja wieder alles okay. Silke geht ins Office und macht den Auftrag wieder rückgängig, d.h. sie bringt den Officer dazu, dies zu erledigen. Also, auf zur Tankstelle, Kanister und Benzin kaufen, kaltes Wasser und Cola, der Jeep wird auch wieder aufgetankt. Stephan besteht darauf, die Kosten zu übernehmen. Das ist mir zwar unangenehm, aber okay, soll sein. Wir helfen um des Helfens willen; ich verstehe aber, dass sie sich in irgend einer Form erkenntlich zeigen wollen.

Wir bringen die 30 km Schaukelfahrt zum Boggy Hole ohne Probleme hinter uns. Ich merke mir hier den Kilometerstand, um die Strecke zum PKW messen zu können. Die Piste hier lässt keinen Wunsch eines 4WD-Fans unerfüllt. Das ist echt eine wilde Tour. Wir finden endlich das Auto. Es waren tatsächlich 19 km, Stephan hatte gut geschätzt. Ich bin voll Bewunderung für die unglaubliche Leistung, im Laufe eines Vormittags und unter diesen Bedingungen, Hitze und Wassernot, diese gewaltige Strecke zu Fuß zu bewältigen; alle Achtung! Das Auto steht nahe an einer Wasserstelle in einer Senke und steckt echt tief im Sand. Wir Vier haben reichlich schweißtreibende Arbeit zu leisten, bis der Wagen endlich wieder auf festem Untergrund steht. Wir baggern Sand unter dem Fahrgestell raus, heben das Auto mit dem Wagenheber hoch, legen Steine und Holz unter die Reifen. Das ist ein paar Mal zu tun, bis die Befreiung gelingt. Nun gilt es, einen sicheren Weg zurück zur Piste zu finden. Wir erkunden die Umgebung zu Fuß, um herauszufinden, wo die Gefahr wieder im Sand hängen zu bleiben, am geringsten wäre. Stephan erklärt, dass dies hier nicht die Hautpiste sei. Sie wären in eine Schleife geraten, die von der Piste abzweigt und nach einer Rundfahrt wieder zu ihr zurück führt. Da ich mit dem Jeep auch ungünstig stehe, fahre ich die Schleife um auf die andere Seite der Senke zu kommen. Ich habe aber nicht gefragt, wie lang der Loop ist. Ich fahre und fahre, schätze 3 km, bis ich endlich wieder da bin. Mir war schon etwas mulmig, hätte ja sein können, dass ich in eine andere Abzweigung gefahren bin. Wir finden letztlich einen Weg aus der Senke und sind wieder auf der Hauptpiste. Wir wollen gemeinsam Richtung Süden fahren, da die Strecke nach Norden, Richtung Hermannsburg, sehr schwierig ist. Weil es schon bald dunkel sein wird, beschließen wir bis zum Sonnenuntergang zu fahren und dann an geeigneter Stelle zu übernachten. Die Piste ist schmal und wird immer schwächer ausgefahren. Ich hätte nie gedacht, dass das der Weg zur Ernest Giles Road sein könnte, zumal auch kein Wegweiser bei der Abzweigung der Schleife zu sehen ist. 

Wir finden einen guten Platz, wo wir die Autos abseits der Piste stellen können und halten hier. Es ist ein gemütlicher Abend im Outback. Wir machen ein Lagerfeuer. Elfi bereitet Bratwürste zu, dazu gibt es Bohnen aus dem Fundus von Silke. Wir trinken kühles VB (Victoria Bitter). Über uns ist ein wunderbarer Sternenhimmel. Kurz nachdem der Mond aufgegangen war, gehen wir zu Bett, besser gesagt zu Auto. Im Sand zu schlafen wäre zwar nett, ist uns aber wegen eventueller nächtlicher Besucher, wie Schlangen, Spinnen und sonstigem Getier, zu bedenklich. Eigentlich hätten wir hier im Flussbett überhaupt nicht bleiben sollen. Ich hatte im Moment nicht daran gedacht, dass uns ein fernes Gewitter hier eine plötzliche Überschwemmung beschaffen könnte. Na ja, glücklicherweise blieb es trocken.

Dienstag, 30. Nov. 2004

Am frühen Morgen gleich nach Sonnenaufgang machen wir, wie gewohnt, Frühstück. Silke und Stephan kriegen je ein weiches Ei ab. Weiche Eier sind ein fester Bestandteil unseres Morgenmenüs. Da wir der Meinung sind, dass das Schlimmste nun vorbei sei, planen wir, in geringem zeitlichem Abstand nach Süden weiter zu fahren, Silke und Stephan voraus, sodass wir im Notfall wieder hinzu kommen würden. Verabschiedungsszene: Die „Mädels“, besonders Silke, zeigen sich deutlich gerührt, wir Männer geben uns cool. Es sollte jedoch ganz anders kommen, als wir im Moment denken.

Schon nach wenigen Minuten sehen wir, dass Stephan angehalten hat. Ich fahre vor und frag nach dem Grund. Die Piste ist ab hier nicht mehr klar erkennbar, sie verliert sich in vielen Spuren im inzwischen sehr weiten Flussbett des Finke River. Wir folgen kurz einer der Spuren, die am deutlichsten zu sehen ist, müssen aber bald erkennen, dass auch diese keiner Piste folgt. Stephan kann sich nicht erinnern und auch nicht nachvollziehen, wie sie da in der Gegenrichtung gefahren waren. Es war da schon dunkel gewesen. Wir kommen nur mehr sehr langsam vorwärts. Zu Fuß wird erkundet, wo wir die jeweils nächsten 100 m fahren könnten, ohne das Risiko des Schwemmsandes eingehen zu müssen. Nach vielleicht einem bis zwei Kilometern finden wir nur noch Sand im Flussbett; hier weiter zu fahren erscheint uns zu riskant. Zudem sind wir unsicher, ob wir nicht doch irgendwo eine Abzweigung versäumt haben. Das herauszufinden ist auch nicht mehr möglich, da wir die Berge verlassen haben und der Fluss nicht mehr durch den Canyon eingeengt ist. Wir müssten kilometerweit seitlich ausschwärmen, um eine eventuelle Piste zu finden. Und selbst wenn wir eine finden würden, wüssten wir nicht, wie wir mit den Autos dahin kommen könnten. Wir beraten uns und ändern schließlich die Strategie. Umkehren und zurück nach Hermannsburg zu fahren, scheint die einzige Lösung zu sein. Es ist sogar schwierig, die eigene Spur zurück zu finden, da hier überall Spuren kreuz und quer verlaufen. Doch nach einigem Hin-und-her sind wir wieder auf der Hauptpiste nach Norden. 40 km harter 4WD-Drive liegen vor uns! Wird das der kleine PKW schaffen?

Ich finde es schlimm, dass die beiden von der Autoverleihfirma so ungenau beraten wurden. Es ist doch verantwortungslos, zwei Fremde mit diesem Auto auf dieser Strecke fahren zu lassen, ohne auf die ernsten Gefahren hinzuweisen. Die Fahrt ist ein steter Kampf Fahrzeugtechnik und Fahrgeschick gegen das Outback-Gelände. Wir bleiben immer wieder im Sand stecken, auch der Jeep. In der sengenden Hitze die Fahrzeuge wieder frei zu machen, ist eine Anstrengung, die uns vier an die Grenze der Erschöpfung bringt. Die Erlebnisse hinter uns und die Furcht vor weiteren Blockaden kommen als psychische Belastung noch erschwerend hinzu. An einigen Stellen suchen wir nach Alternativen, um an Tiefsandstellen vorbei zu kommen. Im Sand stecken geblieben heißt im Australischen Englisch "bogged". Jetzt ist mit klar, woher der Name "Boggy Hole" kommt.

Boggy Hole erreichen wir ohne weitere Probleme. Elfi und ich bestehen darauf, hier eine Pause einzulegen. Es wäre echt eine Unterlassungssünde, im Boggy Hole nicht zu baden. Ich glaube, Stephan wollte gleich weiter, doch Silke scheint lieber mit uns gemeinsam fahren zu wollen. Elfi und ich halten das auch für die bessere Variante. Doch Baden muss jetzt sein! Das Wasser ist zwar trüb und am Grund liegt schwarzer Schlamm, trotzdem genießen wir das Schwimmen im erfrischenden Wasser des Boggy Hole. Wir schießen ein paar Fotos. Die Stimmung ist auch gleich wesentlich besser. Boggy Hole ist wirklich ein Juwel der Natur, ein wunderschöner Platz für Menschen und Tiere.

Wir fahren weiter, Stephan vorne weg. Nach dem Boggy Hole kommt die steile Sandstrecke und der kleine PKW bleibt prompt auf halber Höhe stecken. Nach drei- oder viermaligem Ausbuddeln, ich weiß nicht mehr wie oft es war, haben wir das Auto wieder unten am Schotter. Wir suchen eine Umfahrungsmöglichkeit. Links unterhalb der Sandpiste ist ein flaches Stück mit Schotter. Wenn man hier Schwung holt, könnte es gelingen, über die Steigung zu kommen. Stephan schafft es auf Anhieb. Er hat die Klimaanlage abgeschaltet, um ein paar PS hinzu zu gewinnen. Ich muss viermal starten, bis ich oben hinter der Sandpassage bin. Glücklicherweise bin ich beim Retourfahren nicht stecken geblieben. Diese Aktion verbrauchte unseren letzten Kräfte. Ein weiteres Steckenbleiben hätten wir wahrscheinlich nicht mehr verkraftet. Mit den Händen den heißen Sand baggern, Holz holen, anschieben, diese Arbeit ist bei der enormen Hitze um die Mittagszeit eine Höllenqual. Der Sand und die Steine sind so heiß, dass man meint Verbrennungen davon zu tragen. Dazu muss man dauernd trinken, um die Dehydrierung des Körpers zu verhindern. Die Haut ist von Salz überkrustet.

Schließlich schaffen wir alle Hindernisse. Der kleine Nissan zeigt sich doch sehr geländegängig. Der Anblick des Asphalts am Larapinta Drive löst Glücksgefühle aus. Wir fahren nach Hermannsburg hinein zur Tankstelle. Wir tanken die Autos auf und stellen den Reifendruck wieder her. Letzteres erweist sich als etwas schwierig, weil das Pressluftgerät schadhaft ist. Ich glaube nicht, dass genug Luft in den Reifen ist, denke aber, dass es reichen wird. Wir trinken noch gemeinsam Cola und verabschieden uns zum zweiten Mal. Silke und Stephan fahren nach Alice Springs, wir haben noch 200 km Gravel Road am Mareene Loop vor uns. Die Permit kostet $ 2,20, endlich mal was preisgünstiges. Wir wollen noch heute zum Kings Canyon. Das sollte sich bis 6 p.m. ausgehen. Silke und Elfi tauschen Bücher aus, „Frühstück mit Kangaroos“ gegen „Unterwegs nach Cold Mountain“.

Das Schicksal hat uns für zwei Tage eng aneinander gebunden. Ich glaube, dass wir einander sogar das Leben gerettet hatten. Silke und Stephan hätten zu Fuß wohl kaum Hermannsburg erreicht und ohne dieses Zusammentreffen wären Elfi und ich wahrscheinlich auch in die Falle geraten. Die Pisten-Schleife und das Chaos weiter im Süden wäre uns ja nicht erspart geblieben. Wir hätten leicht im Sand des Finke Rivers stecken bleiben können und wären allein nur schwer wieder heraus gekommen. Da die Strecke derzeit so wenig befahren ist, wäre Hilfe nicht zu erwarten gewesen. Gott sei Dank ist das Abenteuer mit glücklichem Ende ausgegangen.

Am Nachmittag sind wir wieder im Resort. Das Wetter wird so schnell, wie es sich verschlechtert hatte, auch wieder schön. Die Sonne scheint wieder. Elfi geht in den Pool schwimmen und ich hole drei Tage Tagebuchschreiben nach. Zum Dinner gibt es Irish Stew.

Gestern hatten wir beschlossen noch einen weiteren Tag im Kings Canyon Resort zu bleiben und zu relaxen. Die Nacht war ziemlich kühl, was aber kein Nachteil ist: so konnten wir besser schlafen. Jetzt am Morgen ist es immer noch nicht wärmer, aber der Himmel ist wieder strahlend blau, also wird es wohl wieder heiß werden. Wir verbringen den Tag am Swimming Pool.

Der Plan für die weitere Reise muss geändert werden. Wir haben ja die geplante Durchfahrt durch den Finke National Park von Hermannsburg entlang des Finke River bis zur Ernest Giles Road im Süden nicht geschafft. Wir werden morgen den Marenee Loop wieder hoch fahren und kurz vor Hermannsburg in Richtung Glen Hellen Lodge abbiegen. Von dort aus werden wir die Gorges der Western McDonnel Ranges erkunden, zumindest die westlichen, die wir noch nicht kennen.

Der Campingplatz bei der Lodge gefällt uns nicht, deshalb fahren wir noch 11 km weiter zur Ormiston Gorge. Die untergehende Sonne erzeugt Alpenglühen in den McDonnel Ranges. Hier gibt es einen einfachen, aber schönen Campingplatz. Wir werden hier die Nacht verbringen und morgen die Gorge besichtigen und baden. Es sind ein paar dicke Wolken aufgezogen; hoffentlich hält das Wetter. Als Abendessen macht Elfi Ham and Eggs. Bier dazu gibt's keines. Ich durfte von der Glen Helen Lodge keines mitnehmen, weil wir uns in Aborignes-Land befinden. Die Regeln rund um Alkohol sind etwas kompliziert hier in Australien.

Am Donnerstag ist das Wetter etwas besser, aber immer noch bewölkt. Aufbruch zur Heimreise. Am Weg nach Sydney über den Hume Highway machen wir auf halber Strecke eine Pause mit Kaffee und Kuchen. Elfi findet noch ein paar nette Geschenke für die Enkel.

Der Flug OS2 nach Wien über Kuala Lumpur startet mit fast drei Stunden Verspätung.

Anmerkung: Die Fahrtstrecken waren 6200 km mit dem Campervan und 1040 km mit dem Landcruiser, also insgesamt ca. 7500 km.